Rebecca Minkoff sobre su nueva línea Stone y la navegación en las redes sociales

A fines del año pasado, Rebecca Minkoff se propuso renovar una casa de 100 años que acababa de comprar en la costa oeste de Florida, la ciudad del golfo donde creció. Minkoff, una diseñadora práctica, se sumergió felizmente en el meollo de la cuestión del cambio de imagen del hogar. (“Si las piezas del inodoro llegan en las próximas semanas, ya terminaré”, dice durante una entrevista reciente con WWD). Y cuando estaba buscando piedra para su cocina, llamó a Lyndsey Belle Tyler, una conocida y el director creativo y vicepresidente de marketing de ABC Stone.

Minkoff tenía el ojo puesto en una losa de Calacatta Viola, un mármol audaz con gruesas vetas de violeta y burdeos. Tyler tenía otras ideas.

"Mi equipo y yo habíamos estado hablando sobre colaboraciones que podríamos hacer con diferentes artistas", dice Tyler. "No sólo diseñadores de interiores, sino artistas que aportarían una visión personal a nuestros productos".

“Ella me llamó y me dijo: 'Tengo una idea loca y descabellada'”, recuerda Minkoff.

Tyler propuso a Minkoff una colaboración con ABC Stone y Borrowed Earth Collaborative, un estudio de arte y diseño con sede en Los Ángeles que crea losas y baldosas sostenibles. Minkoff estaba all-in.

“Cada vez que tengo la oportunidad de salir de mi zona de confort y mostrar un nuevo lado creativo de mí mismo, digo, sí”, dice Minkoff.

El primer proyecto de esa colaboración, Anthozoa, es una serie de tres grandes paneles hechos a medida tallados en losas gigantes de mármol y piedra caliza. Cada pieza requirió alrededor de 300 horas de fresado y acabado manual por control numérico por computadora (CNC). El más grande mide 8 pies por 4 pies y su precio oscila entre $ 35,000 y $ 44,000. Fabricado con piedra de origen sostenible de la India, Minkoff se inspiró en las anémonas de mar y los corales blandos y pedregosos, convirtiendo la piedra en un arte en lugar de una superficie de trabajo.

“El coral antozoario es un ser vivo que respira, pero está construyendo algo muy duro. Está vivo, pero es muy rígido y parecido a una escultura”, explica. "La pregunta era, ¿cómo tomamos esa idea y la convertimos en algo que podría ser una hermosa instalación en un edificio corporativo, un hotel, una casa adosada o una mansión frente a la playa?"

En última instancia, añade, “mi objetivo es exhibir Anthozoa en un espacio público para que todos puedan verlo”.

Minkoff tiene más diseños en proceso con ABC Stone y Borrowed Earth, incluida una línea de mosaicos, que Tyler espera llevar al mercado dentro de un año. "Tenemos ideas para los productos vendibles más básicos", dice Minkoff. "Pero pensé: comencemos con algo que se parezca más a una obra de arte que a algo cotidiano".

La incursión de Minkoff en algo tan específico como la piedra no es del todo sorprendente. Si bien el mercado interno ha sido durante mucho tiempo un depósito de marcas de moda, desde casas de lujo hasta marcas de centros comerciales, se ha disparado en los últimos años a medida que la pandemia llevó a los consumidores a reconsiderar su entorno interior. Pero Minkoff ha evitado una incursión precipitada en el abarrotado mercado, y recientemente se sumergió en el espacio del estilo de vida con una modesta colección de ropa de cama lanzada el año pasado.

“Pensamos mucho en nuestros productos, por eso son tan limitados. Sólo producimos la parte superior del colchón, las sábanas y la ropa de cama”, afirma. "Como marca, nuestro objetivo es tener éxito en cualquier área antes de expandirnos, por eso tenemos un punto de vista muy editado sobre nuestra línea de origen".

Minkoff se inició en la moda con mucho ajetreo y ojo para las preferencias de los luchadores millennials solteros que gravitaban hacia sus copiosos bolsos (su bolso de ruptura fue apodado el bolso del día después) y chaquetas de cuero de oficina y grunge. Su marca, que lanzó en 2005 con su hermano Uri Minkoff, después de que sus camisetas deconstruidas I Love New York se convirtieran en una sensación en las páginas de las revistas de estilo semanales anteriores a las redes sociales, ofrecía ropa y accesorios a precios asequibles que hablaban de un recién empoderado generación lean-in.

Antes de la llegada de las redes sociales, se conectaba con sus clientes a través de blogs, cultivando una comunidad de fans años antes del surgimiento de la clase de influencers. Abrió su proceso creativo a los clientes de una manera que parecía revolucionaria hace más de una década. En 2011, por ejemplo, se comunicó con los fanáticos acérrimos de los bolsos de PurseForum.com en un proyecto exclusivo, permitiendo a los usuarios votar sobre los elementos de diseño para un nuevo bolso de Rebecca Minkoff. En ese momento, parecía una forma radical de venta minorista generada por el usuario.

"Rebecca fue una de las primeras diseñadoras que entendió el poder de un bolso a un precio decente", observa Joanna Coles, ex editora principal de Marie Claire y Cosmo. “Y creo que las mujeres jóvenes se aferraron a ella porque vieron a alguien que entendía sus vidas, que quería entenderlas y que ya no les hablaba con desdén. Ella fue parte de la revolución de la moda desde la calle. En el momento en que los consumidores tuvieron un teléfono en la mano y pudieron tomar fotografías de ellos mismos y de otras personas que les parecieron interesantes, la conversación se volvió diferente. Ella estuvo en esa conversación de una manera que los diseñadores franceses más inalcanzables no estaban”.

A medida que los viejos guardianes han sido reemplazados por personas influyentes en las redes sociales, Minkoff sigue siendo su mejor embajadora de marca, luciendo regular y inconscientemente sus propios diseños en Instagram y en la vida real. (En febrero de 2022, vendió su empresa a Sunrise Brands; sigue siendo directora creativa).

En un evento de lanzamiento reciente de Anthozoa organizado por NYCXDesign, ella usó su propio vestido de noche negro con volantes de un solo hombro y sandalias de tiras con tachuelas. Y si bien muchas de sus publicaciones en Instagram muestran sus piernas largas y naturalmente bronceadas, tampoco tiene miedo de compartir sus momentos más vulnerables (incluido su cuerpo posparto, en ropa interior de hospital, después del nacimiento de su cuarto hijo, Leo, el pasado año). Enero). Minkoff, de 42 años, y su esposo Gavin Bellour, director comercial y productor, tienen tres hijos mayores; sus hijos Luca, 11, y Nico, 5, y su hija Bowie, 9.

"Rebecca es auténtica", dice Tyler. “Ella y yo estamos en un espacio similar en la vida, tenemos hijos pequeños, ambos trabajamos. Y tal vez ahí terminen las similitudes, pero no es así como te sientes cuando estás con ella. Ella no juzga, simplemente sientes que estás saliendo con tus chicas”.

En 2018, Minkoff estableció el Colectivo de Fundadoras Femeninas con Ali Wyatt, cofundadora y directora ejecutiva de la organización. La organización sin fines de lucro ha acumulado una comunidad de fundadoras y líderes con eventos de networking, talleres y oportunidades de mentoría. “Lancé FFC por frustración”, admite. "Porque no sentía que tuviera una comunidad dentro de la industria de la moda porque es muy competitiva".

Fue después de #MeToo y Minkoff se encontró “hablando hasta la saciedad en paneles” sobre el empoderamiento y la equidad femeninos.

“Y todas estas mujeres increíbles se acercaban a mí desde el escenario y estábamos en nuestro pequeño círculo de costura. Y yo pensé, ¿algo de esto movió la aguja? ¿Alguien ganó un centavo más porque dijimos lo que sea? Y pensé que todos podríamos tener más éxito si tuviéramos una comunidad, un espacio seguro para hablar sobre lo que funcionó, lo que no funcionó, a quién evitar y los obstáculos”.

El FFC recibió más de 3.000 solicitudes las primeras semanas después de su lanzamiento; Ahora la comunidad incluye a más de 25.000 mujeres. “Todos estamos trabajando duro y nadie tiene tiempo de volver a la escuela. Entonces, ¿cómo podemos educar a los fundadores sobre todas las cosas poco atractivas, contratar y pagar a las mujeres de manera más justa y mejores programas de licencia por maternidad? Hicimos una cohorte durante la pandemia en la que llevamos a 50 empresas fundadas por mujeres a través de un programa de financiación y estas mujeres recaudaron colectivamente más de 40 millones de dólares, gracias a lo que les enseñamos. Es molesto que [las mujeres] sean vistas como una tendencia, aunque no parece que las mujeres sean tendencia en este momento. Pero somos el 51 por ciento de la población. Creo que mientras podamos seguir educando, apoyando y ayudando a los fundadores, eso es algo. Si a alguien le pagan dos centavos más por algo que hicimos, lo tomaré como una victoria”.

Su podcast, “Superwomen with Rebecca Minkoff”, es otra variación de esa misión. A través de conversaciones con fundadoras, ejecutivas y activistas, Minkoff espera ofrecer consejos prácticos envueltos en historias identificables. Entre los invitados se encuentran la diseñadora de joyas Jennifer Fisher, la fundadora de Nyx Cosmetics, Toni Ko, Jessica Alba, la fundadora y directora ejecutiva de The Newsette, Daniella Pierson, y la actriz y activista Marisol Nichols.

"Nadie lo tiene todo resuelto y es difícil para todos", dice. "Pero espero que podamos darles [a los oyentes] algunos consejos prácticos de personas que descubrieron algo".

Minkoff también ha hecho de la sostenibilidad el núcleo de su marca; lanzó una herramienta de sostenibilidad y una plataforma de seguimiento basada en blockchain con la empresa de tecnología de moda Resonance que permite a los clientes ver (a través de un código QR) el ciclo de vida de su colección de prêt-à-porter, incluida la cantidad de agua utilizada y de carbono emitido.

En febrero de 2020, estrenó una línea infantil sostenible con Resonance llamada Little Minkoff. Pero la pandemia lo descarriló cuando Resonance, por necesidad global, destinó sus recursos a la fabricación de máscaras. Espera reiniciar la línea de niños, pero dice que ahora su atención se centra en la nave nodriza; bolsos y prêt-à-porter y reapertura de tiendas que estuvieron cerradas durante la pandemia.

Y si es más difícil destacar en el abarrotado panorama de la moda de las redes sociales de hoy, donde las marcas aparentemente están en deuda con los inescrutables caprichos de las comunidades en línea, Minkoff no parece intimidado.

“Al principio no éramos aceptados, no éramos parte del club cool”, dice. “Tuvimos que aprender la tecnología a medida que evolucionaba, para estar frente al cliente. Y luego lo usamos a nuestro favor. La velocidad [de la industria] no me asusta. Es increíblemente inspirador ver a alguien avanzar de maneras nuevas y diferentes. Tenemos un enfoque rápido y lento para todo lo que hacemos. Pero hagamos lo que hagamos, debe tener sentido para la marca. Es decir, nunca nos subiremos al carro del sombrero de pescador. Pero todavía veo mujeres que tienen sus bolsos desde hace 18 años y todavía los usan. Se trata de mantenerse fiel a la estética del diseño. Cuando cierro los ojos, puedo ver a nuestro cliente”.

Regístrese para recibir noticias del Día Mundial del Agua directamente en su bandeja de entrada todos los días