Volando a través de las estrellas en Noctis: un simulador espacial único

En el mundo de los videojuegos, las naves espaciales vienen en todas las formas y materiales. He pilotado naves espaciales hechas de aleaciones futuristas y burbujas de energía, así como naves construidas con tablas de madera y pernos metálicos. Pero no fue hasta que jugué a Noctis, un “simulador espacial de ensueño” desarrollado por Alessandro Ghignola y lanzado en 2000, que experimenté volar una nave espacial hecha enteramente de vidrio.

La nave espacial en Noctis, conocida como Stardrifter, es un trozo de cuarzo polarizado con una habitación de un solo cuadrado que se asemeja a un invernadero. Cuenta con cúpulas de observación estilo Centerparcs que sobresalen tanto por arriba como por abajo. Los jugadores se refieren cariñosamente al Stardrifter como una "caja de gatos" debido a la tradición del juego, que afirma que está habitada por los viajeros Feltyrion, que se dice que descienden de los gatos.

Cuando presionas el botón Despolarizar, la corriente eléctrica que recorre el casco de la nave espacial se apaga, haciendo que las paredes de vidrio sean transparentes. Esto transforma el Stardrifter en un prisma, creando una fascinante exhibición de luces y refracciones de colores, en la que cada color deriva de la estrella más cercana. La resolución de pantalla de 320×200 del juego realza la belleza de estos efectos de refracción, añadiendo una calidad artística y táctil a la experiencia.

El Stardrifter no es sólo una nave espacial sino también una pantalla. Los comandos de texto para escanear cuerpos celestes y activar el piloto automático del barco se muestran en la ventana de visualización delantera, incorporando fuentes Casio blancas y cuadradas entre las constelaciones. A pesar de lo difícil de manejar de la interfaz, con su amplia ventana que requiere desplazarse y minimizarse, se suma al concepto general de Noctis como un juego centrado en jugar y explorar la naturaleza de la luz y la visión.

Además de hacer turismo, Noctis ofrece un circuito de juego en el que se visitan planetas, se exploran sus superficies y se cargan nombres y descripciones a una base de datos comunitaria accesible dentro del juego. El proceso de aterrizaje en un planeta implica seleccionar un lugar de aterrizaje de un mapa de píxeles y ser transportado a tierra firme, con las cúpulas de visualización de su Stardrifter uniéndose para formar una nave de aterrizaje.

La exploración de la superficie del planeta es una transición gradual desde el palco a un paisaje colorido y cambiante. Desde losas minerales hasta tierra raspada, charcos de líquido brillante y vegetación, cada planeta ofrece características únicas para investigar. Sin embargo, muchos de los planetas carecen de puntos de referencia y albergan formas de vida visibles, lo que hace que la navegación sea un desafío. Los planetas áridos, que recuerdan a la fotografía espacial del siglo XX, resultan cautivadores a su manera.

Noctis, después de 23 años, sigue siendo una experiencia incompleta pero encantadora. A pesar de sus gráficos anticuados y su mecánica torpe, continúa cautivando a los jugadores con su enfoque único de la exploración espacial y la belleza de su nave espacial de cristal, recordándonos que a veces son los momentos más pequeños y menos glamorosos los que dejan una impresión duradera.