The Marble Hub: ¿Qué es y cómo llegó aquí?

Es posible que algunos establecimientos como Marble Hub se encuentren dispersos por todo el país, pero es seguro decir que no hay muchos.

Ubicado en el antiguo edificio del Marble City State Bank, de 113 años de antigüedad, el Hub, una organización sin fines de lucro, es en parte cafetería, en parte librería y tienda de camisetas, que también ofrece refrigerios empaquetados, productos horneados localmente, mapas de senderos y más. Pero, sobre todo, Marble Hub es un centro comunitario y un lugar al que acudir para obtener información. Dicha información incluye el hecho de que Marble no tiene gasolinera ni servicio de telefonía móvil, que el camino hacia Crystal Mill es solo con tracción en las cuatro ruedas y más.

“El Hub es un concepto simple. Está destinado a ser un centro de información comunitaria”, dijo a este periodista la fundadora de Hub, Charlotte Graham.

La idea nació cuando Graham y su esposo, Doug Whitney, se mudaron a la entrada de la ciudad, a la antigua Galería Sneezeweed, en 1997. “No había ningún lugar adonde ir para obtener información”, dijo Graham. A veces, los visitantes incluso llamaban a las puertas de las personas haciendo preguntas como. “¿Dónde está el Molino de Cristal?” y "¿Puedo usar tu baño?"

Al mismo tiempo, Graham y Whitney intentaban encontrar una manera de quedarse en Marble. "No puedo no estar haciendo algo", dijo.

En 1997, el edificio del Marble City State Bank, que los miembros de la comunidad restauraron en la década de 1990, estaba vacío después de que el ayuntamiento trasladó sus reuniones al recién construido Salón de Confraternidades de la Iglesia Comunitaria de Marble, al otro lado de Main Street.

Entonces, la idea de Graham era una combinación de cafetería y centro comunitario. El condado de Gunnison es propietario del edificio del Marble City State Bank, por lo que se comunicó con el condado y los comisionados le dieron luz verde para continuar. "Nadie lo habría hecho como negocio", dijo. El Centro se encuentra ahora en su duodécimo año después de más de un año de planificación.

El Hub recibió un gran impulso desde el principio cuando recibió una subvención inicial de 25.000 dólares del fondo Laura J. Musser. Con dinero en mano, la junta le dijo a Graham que fuera a Costco a comprar estanterías y otras cosas para amueblar el espacio de 500 pies cuadrados. “Dije: 'Vamos a Construction Junction''', la ahora desaparecida tienda de segunda mano en Carbondale. "Lo hicimos por poco dinero, pero lo hicimos lucir bien".

Una de las primeras tareas de Graham fue colaborar con la artista local Connie Hendrix para crear un logotipo. A Graham ya se le había ocurrido el nombre y después de hacer “cientos de preguntas”, a Hendrix se le ocurrió una rueda de carreta para el logotipo. El centro en el medio representa el Centro, mientras que los radios representan a las organizaciones sin fines de lucro que se ofrecerían como voluntarias para dotar de personal al establecimiento. “Vivimos en un círculo... hay que retribuir a la comunidad... todo esto tiene que ver con los bienes comunes”.

The Hub intenta ofrecer tantos productos locales como sea posible, lo que incluye granos de café que los baristas muelen y luego usan para servir café.

El Hub es administrado por una junta de tres miembros compuesta por Graham, Nicole Farrell (también directora del Hub) y Ryan Kenner. Al principio, el personal del Centro estaba integrado por voluntarios de diferentes organizaciones sin fines de lucro. Al final de la temporada de verano, después de que el Centro pagó sus facturas y reservó dinero inicial para el año siguiente, los fondos sobrantes se distribuyeron a las organizaciones sin fines de lucro. Durante los últimos dos años, por diversas razones, el Hub ha recurrido a casi todos los empleados remunerados, aunque todavía cuenta con voluntarios en forma de dos o tres “baristas jóvenes” de 8 a 10 años, algunos de los cuales pueden Apenas se ve por encima de la fila de configuraciones de café que componen la barra.

La cafetería está ubicada frente a la bóveda original del banco, que ahora funciona como espacio de almacenamiento. A la izquierda de la barra hay postales, joyas, otros artículos e información para los visitantes. A la derecha hay una estantería repleta de obras de autores locales o libros sobre el valle del río Crystal, incluido el tomo de la propia Charlotte Graham: “Memorias de un río… Up the Crystal”, volúmenes uno y dos.

En los días típicos de verano, un flujo intermitente de lugareños y visitantes deambulan por la puerta principal, o simplemente se sientan en las mesas del patio de enfrente para conectarse al wifi. El Hub también sirve como lugar de encuentro para contratistas, funcionarios del condado de Gunnison y otras personas para reunirse con clientes, electores y amigos.

Al concluir esta entrevista, Graham reflexionó y dijo que el Hub simplemente se siente bien. “La comunidad realmente lo necesitaba... y en este antiguo edificio hay mucha historia. No hay nada igual”.

Marble Hub opera durante el verano y la temporada de cambio de hojas y está abierto todos los días de 8 am a 3:30 pm; los viernes hasta las 19 hs con historias orales de 16 a 17 hs.

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